Grande journée en perspective. J'ai réservé il y a plusieurs semaines ma visite du Capitol. Billet imprimé pour 8h30. A 8h, je suis sur le pont. Lumière du matin sur the United States Capitol . J'en fais le tour à pied, en attendant l'ouverture du Visitor Center.
Le Progrès de la Civilisation, au fronton du Sénat.
Le Visitor Center a été
aménagé sous l'esplanade du Capitol. A l'entrée, les gardes, très accueillants, nous répètent toutes les précautions d'usage et tout ce qu'il est interdit d'introduire dans l'enceinte. Après
les portiques, on accède à l'immense Emancipation Hall où j'ai vite fait d'échanger ma réservation contre un badge autocollant qui me donne accès, après un café-cookie à la cafèt', à
l'un des deux grands amphithéâtres où est projeté le film d'orientation "Out of Many, One" (du latin E Pluribus Unum, la devise historique des Etats-Unis). Fonctionnement
des institutions américaines, histoire de la construction - en pleine guerre de Sécession - et des multiples transformations du Capitol. Le décor est planté.
A la sortie, pas le temps de se retourner, nous sommes "canalisés" par rangs et une des nombreuses guides en veste rouge nous distribue à chacun une paire d'écouteurs. C'est elle qu'il faudra
suivre tout au long de la visite.
Accueil chaleureux et dynamique, notre guide commence par nous demander de quel Etat des US nous venons... je me sens petite souris observatrice : seule non-américaine de mon groupe.
C'est que chaque Etat a envoyé au Capitol, en plus de deux Sénateurs et quelques Représentants, deux statues de "grands hommes" qui ont marqué leur histoire et celle de la Nation. Ce sont
donc cent statues que l'on croise tout au long de la visite, nous faisant voyager...
... de l'Alabama d'Helen Keller...
... au Wyoming du Chef Washakie, qui négocia avec l'armée américaine la création d'une réserve Shoshone.
Notre guide promet de montrer à la demande de chaque visiteur les statues de son Etat!
Nous arrivons dans la Crypte : nous sommes sous la Rotonde et le Dôme du Capitol que soutiennent ces quarante piliers. Elle avait été conçue pour abriter la tombe de George Washington,
finalement enterré à Mount Vernon. 
The US Capitol Crypt, à droite, buste de Lincoln
Et on entre enfin dans l'imposante Rotunda...
Au plafond de la coupole,
l'Apothéose de Washington par Constantino Brumidi.
Tout autour, la frise de l'Histoire de l'Amérique : quatre cents ans de l'histoire du continent, de l'arrivée de Christophe Colomb aux débuts de l'aviation...
Plus près du sol, huit grandes toiles illustrent encore de grandes pages de la construction de la Nation :
Le baptême de Pocahontas (John Gadsby Chapman, 1839)
La découverte du Mississippi par De Soto (William H. Powell, 1853)
George Washington devant le Congrès Continental (John Trumbull, 1824)
Puis on passe dans l'ancienne Chambre des Représentants, la Liberté et l'Aigle et encore quelques statues des cinquante Etats...
... dont le Frère Junipero Serra qui réjouit les Californiens du groupe... auxquels je m'associe assez spontanément!!! (La nostalgie de l'Ouest, encore!) Le deuxième illustre Californien
enstatué au Capitol est Ronald Reagan... 
Pour assister aux séances du Sénat et de la Chambre des Représentants, il faut demander par écrit une invitation aux élus de son Etat... ce ne sera donc pas possible pour moi. Mais cette visite m'a déjà bien plu! Une grande exposition interactive sur les institutions américaines la complète, avant le retour au Visitor Center.
Bien sûr, passage à la boutique, où je fais quelques emplettes : tapis de souris, texte de la Constitution, crayons, T-shirt...
Dans le hall, une réplique de la statue de la Liberté, Statue of Freedom, qui orne le sommet du Capitol : 
Statue of Freedom, Thomas Crawford, 1863
Un tunnel permet ensuite un accès direct à la Bibliothèque du Congrès. Re-portique rayons-X et me voilà dans la Library of Congress... la plus grande bibliothèque du Monde!
Dans ses galeries, de nombreuses expositions sont en cours... comme celle-ci, sur les Américains en France!
Ou celle consacrée à George et Ira Gershwin : 
Puis, je suis Ina, en charge de la visite guidée du Jefferson Building.
Du style Beaux Arts pur et dur... j'adore!
Parmi toutes les représentations allégoriques, peintes ou sculptées, du Great Hall, je trouve ces deux bébés, l'Amérique et l'Afrique, bien craquants.
Par un balcon, on accède à une vue panoramique sur la grande salle de lecture et son dôme, ses sculptures, ses stucs, ses peintures... waouh!!!
Je me balade encore d'une expo à l'autre, des Bibles de Gutenberg et de Mainz à la bibliothèque privée de Thomas Jefferson, en passant par l'Amérique pré-colombienne et la guerre de Sécession... on pourrait facilement y passer la journée! Le site Internet de la "LoC" va me permettre d'approfondir la visite à distance.
Je reprends le couloir du Capitol dans l'autre sens, pour un rapide lunch "country style" à la cafétéria, entre familles de touristes en T-shirts Stars and Stripes, attachés parlementaires et lobbyistes en formal attire!
La Bibliothèque du Congrès, Jefferson Building (1897)
Faisant aussi face au Capitol, la Cour Suprême des Etats-Unis
Je fais à nouveau le tour du Capitol... le mercure grimpe sérieusement....
Rien à voir avec ce matin de janvier là, au même balcon... 50 degrés en moins et 2 millions de personnes en plus!
Le mémorial d'Ulysses Grant, face au Mall
La cavalerie Nordiste
Pour lutter contre la canicule, mieux que la climatisation, il y a la végétation... Et ça tombe bien, sur mon chemin, rien de moins que le United States Botanic Garden et ses 60 000 espèces américaines! 
First Ladies' Water Garden et National Museum of the American Indian à l'arrière plan
La grenade et le Capitol
La fontaine de Bartholdi, réalisée à Paris en 1876 pour l'Exposition du Centenaire de l'Indépendance, à Philadelphie. L'eau et l'électricité dans le même ouvrage...
Je ne reste pas longtemps dans mon rocking chair... J'ai prévu de passer l'après-midi à Georgetown, quartier historique et résidentiel de Washington. Départ du bus Circulator de Union Station (où je suis arrivée lundi) :
Le bus m'attend, clim' à fond... Et en avant pour une petite heure de traversée de Washington, d'Est en Ouest!
J'arrive sur les hauteurs de Georgetown, et pour être résidentiel, c'est résidentiel... 
Le facteur qui fait sa tournée s'amuse de me voir photographier chaque villa de la rue et m'assure que beaucoup sont inoccupées... je n'ose lui demander s'il pense à un célèbre couple français ayant récemment dû quitter les lieux un peu précipitamment...
J'arrive au but de ma visite : Dumbarton Oaks.
Le diplomate Robert Woods Bliss et son épouse Mildred y ont établi, au début des années 1920, la collection qu'ils ont constituée, en grande partie lors d'années passées à Paris. Trois grands axes dans ce très joli musée, qu'ils ont légué à l'Université d'Harvard :
- l'art européen :
El Greco, Visitation
- l'art pré-colombien : 
Les vitrines ouvrent les galeries sur le jardin...
- et l'art byzantin :
Et derrière la villa-musée...
... on accède à "un jar-din extra-ordinaire"... ou plutôt, une succession de petits univers poétiques aménagés à flanc de colline et vallon, dès 1920, par la paysagiste Beatrix
Farrand.
De loin en loin, j'aperçois quelques rares promeneurs... Quelle délicieuse fin d'après-midi, à quelques miles seulement de la canicule du Mall...
Cléome, "spider flower"
Easy Rider, installation provisoire de Patrick Dougherty 
Les insectes aussi construisent leurs installations provisoires...
Encore des lys oranges
Hum... si je m'écoutais, je ferais bien un petit plongeon!
Cette terrasse était initialement
destinée à accueillir un court de tennis. Les galets de cette "calade" (pebble garden) viennent du Mexique et pour les grandes occasions on les recouvre de quelques centimètres d'eau pour les
faire briller...
Et voilà des petits oiseaux "qui parlent anglais"... mais ici, ça n'a rien d'extraordinaire...
Résultat de mes recherches ornithologiques : Gray Catbird (?) et Northern Cardinal. My "Birds of America"!!!
Soooo cute!
A 18h, le jardin ferme ses portes... je suis la dernière à les franchir... in extremis!
"Please come again!" me dit le gardien, témoin de mon enthousiasme... je n'y manquerai pas!
Mais en attendant, je suivrai la vie du jardin au fil des saisons sur le blog des jardiniers!
Quelques provisions au superbe Safeway local...(un dernier petit cheescake...) Puis je reprends le bus pour le centre de la charmante Georgetown :
Au bord du Potomac, vue sur le Kennedy Center
Il fait vraiment trop chaud pour un hamburger chez Johnny Rockets!
Encore quelques pas au soleil couchant, sur le chemin de halage du C&O Canal : le canal Chesapeake-Ohio.
Et retour en bus jusqu'à l'hôtel, où je me dis qu'il aurait vraiment été difficile d'en faire plus aujourd'hui!!!
Dernière nuit sur le sol américain... après une bien riche journée!
