Matin calme au Big Sky Country. Avant le breakfast chez John et Sherry, je vais dire au revoir aux chevaux...
Nous prenons la route pour Helena, capitale du Montana, 28 000 habitants, ville natale de Gary Cooper. Il s'agit surtout pour Joseph de faire les courses et de remplir les glacières au supermarché Safeway...
... encadré par CVS...
... et Walgreens.
A deux blocks de là se dresse l'imposant capitole du Montana, comme sorti de nulle part.
A l'intérieur, l'indien, le trappeur, le chercheur d'or et le cowboy ornent les "quatre coins" de la rotonde néoclassique.
En haut du grand escalier, la pause du dernier rivet de la ligne transcontinentale Northern Pacific Railroad (en 1883), par le président Ulysses Grant, a été immortalisée par un artiste franco-américain, Amédée Joullin.
Amédée Joullin, Driving the The Golden Spike (1903)
Wilbur F. Sanders (1834-1905), sénateur du Montana au Congrès et président de la Montana Historical Society.
Jeannette Rankin (1880-1973), première femme élue au Congrès des Etats-Unis. Pacifiste, elle vota contre l'entrée des USA dans la Première Guerre mondiale et contre la déclaration de guerre au Japon après l'attaque de Pearl Harbor. Inspiratrice des mouvements féministe et pacifiste des années 60-70.
Mike Mansfield, sénateur démocrate du Montana de 1961 à 1977 et son épouse, Maureen.
La galerie de la Old State Supreme Court est ouverte... j'en profite. Les peintures murales retracent l'histoire du Montana. En haut à gauche : Lewis apercevant les Montagnes Rocheuses. En haut à droite : la chasse au bison.
Dans la salle du Sénat, je m'incruste dans une visite commentée...
Sur le mur du fond, un bas-relief d'une scène de l'expédition Lewis and Clark.
Au rez-de-chaussée, les bureaux du gouvernement du Montana.
Ici, c'est la pleine saison des cerises...
... à une rue du capitole...
Nous nous dirigeons maintenant vers le nord du Montana, par l'Interstate 15 qui longe la Missouri River!
A l'arrêt pique-nique, un panneau nous apprend que nous nous trouvons sur la Whoop-up Trail, grand axe de contrebande de whisky et d'armes entre les Etas-Unis et le Canada, dans les années 1870.
Nous traversons maintenant la plaine vers l'Ouest. C'est long, c'est plat et c'est agricole.
Nous arrivons en fin d'après-midi à St Mary, à l'entrée Est du parc national de Glacier. Juste le temps d'aller interroger les rangers du Visitor Center sur la météo du lendemain (pas fameuse) et les intinéraires de randonnées. Coup d'oeil aux vidéos et panneaux... et cette évocation du fléau local : le Mountain Pine Beetle (Dendroctonus ponderosae) qui ravage les forêts du Nord-Ouest américain depuis le début des années 2000.
Le temps d'arriver au camping KOA de St Mary, une tempête de vent et de pluie se lève... Oh My God! Il va être impossible de monter les tentes dans ces conditions "extrêmes"! Joseph se précipite à la réception du camping et nous arrache la dernière cabin libre pour deux nuits. On sera mieux avec un vrai toit au-dessus de la tête! Et pour finir de nous remonter le moral, il nous mitonne un petit peanut butter chicken.
Delicious. Isn't it, Joan?
Nuit très orageuse... qu'on est bien dans nos lits superposés!
