Nous quittons notre "palace" de Jackson et allons prendre le petit-déjeuner en ville... Pour mes coéquipiers, Joan et Bill, pas question de prendre la route un croissant à la main. Le breakfast, c'est du sérieux. Je les suis donc à la boulangerie-salon de thé "The Bunnery". Je choisis le menu "signature", avec oeufs brouillés, bacon et pancake! No comment.
Et comme Joseph nous a prévenus que la matinée serait longue et le déjeuner tardif, nous prenons quelques provisions de route...
Sur le Town Square, il y a ce matin un petit farmers' market. Je vais saluer Abraham Lincoln. Nous quittons Jackson et nous dirigeons vers le Nord pour rejoindre Yellowstone.
Nous longeons donc la chaîne des Tetons par l'Est, du Sud au Nord. A mi-chemin, arrêt à Mormon Row. Une communauté mormone s'est installée ici à la fin du XIXème siècle, suite au Homestead Act instauré par Abraham Lincoln en 1862 pour peupler l'Ouest. Toute personne pouvait prendre gratuitement possession d'un terrain de 62 hectares, à condition d'y construire sa maison et de cultiver la terre pendant au moins 5 ans.
Ces fermes ont été habitées par des familles mormones jusque dans les années 1950.
Les nuages s'accrochent malheureusement aux sommets des Tetons.
Comme pour nous consoler des nuages, voilà qu'apparaissent une mère pronghorn (antilope d'Amérique) et son petit... chut!!!
En voiture!... Le Mont Moran (du nom du peintre Thomas Moran bien sûr!) joue lui aussi à cache-cache!
Thomas Moran, The Three Tetons, 1895... un tableau que le Président Obama a choisi pour décorer le bureau ovale.
Dernier coup d'oeil à la chaîne des Tetons et le Jackson Lake au premier plan.
Nous longeons la Snake River à travers le John D. Rockefeller Jr. Memorial Park et entrons dans Yellowstone National Park par son entrée sud. Je suis à Yellowstone, le parc que je rêvais de connaître depuis un film vu à la Géode de la Villette il y a... 18 ans?!
Entourées en rose, nos principales étapes à Yellowstone
Nous camperons 2 nuits à l'intérieur du parc, au camping de Grant Village. Mais pour l'heure, direction le site de West Thumb sur les bords du grand lac de Yellowstone. On est à 2357 m d'altitude. West Thumb est un cratère à l'intérieur même de la caldera géante que constitue Yellowstone.
Je me crois de retour en Islande. Nous allons de puits turquoise fumant en source chaude bouillonnante. Léger parfum de soufre qui personnellement, m'évoque maintenant plus les bains thermaux de Budapest et les geysers d'Islande que les oeufs pourris!!!
Bluebell Pools
Douze mille litres d'eau bouillante s'écoulent quotidiennement des sources chaudes dans Yellowstone Lake. Malgré cela, sa température moyenne ne dépasse pas 7°C en été.
La palette de couleurs est extraordinaire!
Black Pool a bien été noir. Mais une élévation de température en 1991 a eu raison des thermophiles (microorganismes) qui lui donnaient sa couleur.
A chaque thermophile sa couleur. Ici, c'est Abyss Pool :
Nous reprenons le van en direction de Upper Geyser Basin dont le fleuron est le célèbre Old Faithful Geyser, un des emblèmes de Yellowstone.
Les traditions sont bien gardées à Yellowstone. Le parc national a été créé en 1872. La Old Faithful Inn est ici une institution, et c'est surtout à l'intérieur qu'on comprend pourquoi.
Les éruptions d'Old Faithful sont assez régulières, ce qui lui vaut ce nom de "Vieux Fidèle", environ toutes les 90 minutes. La prochaine annoncée nous laisse le temps de faire un tour sur les sentiers environnants qui réservent de nombreuses surprises.
Je traverse Firehole River pour atteindre Geyser Hill. D'ici, on a les fumeroles de Old Faithful à l'oeil. Au premier plan, Anemone Geyser, au repos pour le moment.
Pump Geyser
Ci-dessus : Heart Spring au premier plan et Lion Group à l'arrière plan (dont le principal geyser rugit comme un lion lors de ses éruptions...)
Depression Geyser et Firehole River
Beehive Geyser ("la ruche")
Plume Geyser
Les spectateurs sont installés (dans leur dos, une éruption d'Anemone Geyser) et voilà le réveil de Old Faithful!!!
Et quand le visiteur regarde le geyser, le chipmunk regarde le visiteur! (vieux proverbe amérindien...)
Nous nous étions donné rendez-vous au visitor center après la prochaine éruption. Juste le temps d'acheter mon magnet souvenir et de tamponner mon carnet de bord et je rejoins la troupe, ravie de sa visite.
En route pour Biscuit Basin!
C'est ici que nous sortons les glacières du pique-nique.
C'est à pied que nous allons maintenant arpenter la colline qui domine le célèbre Grand Prismatic! L'ascension est un peu tonique, sur un "sentier" pas vraiment balisé, mais chaque fois que nous nous retournons, la vue est spectaculaire :
Les "flammes" jaunes et oranges qui entourent la source chaude sont dues aux microorganismes thermophiles.
Redescente face à la pente et en enjambant quelques troncs d'arbres.
Des panneaux mettent partout en garde contre les risques d'ébouillantement. Je ne peux résister à la tentation de plonger les mains, non pas dans une source chaude (!), mais dans les eaux de la Firehole River : eau tiède avec petits courants "bien chauds" provenant des écoulements des hot springs. Je n'insiste pas!
Nous allons maintenant installer notre campement dans les bois, au camping de Grant Village. Nous sommes devenus des "pros" du montage de tente. Je vous monte ma tente trois places toute seule en un quart d'heure et repars avec mon appareil photo repérer le voisinage... et tombe nez-à-nez avec un wapiti qui a lui-aussi décidé de s'installer ici pour la nuit!
On en oublierait presque les chipmunks!
Joseph a allumé le barbecue. Ce soir c'est steaks, purée maison et quelques feuilles de salade verte quand même (... pour ceux qui étaient déjà en train de faire les comptes diététiques de ma journée!) Les campeurs sont aux anges.
Et quand on dit "steaks" aux USA, voilà de quoi on parle! Joan et moi, pourtant pas anorexiques, décidons de partager le nôtre!
Et je me dis que si ça, ça n'attire pas les grizzlys, c'est qu'il n'y en a peut-être pas tant que cela ce soir dans les parages!
Thomas Moran, The Castle Geyser Firehole Basin, 1872
